Ein Tor, das für den weiteren Saisonverlauf noch von entscheidender Bedeutung sein könnte. Umso mehr gilt dies im Wissen darüber, dass RB auch die darauffolgende Partie in Hamburg überaus erfolgreich gestalten konnte:  
 Sollten die Ingolstädter aber ihre Tugenden, durch Kampf und Leidenschaft zu überzeugen, erneut unter Beweis stellen, und aus einer sicheren Defensive heraus agieren, ist auch für das letzte Saisonspiel durchaus noch eine Überraschung drin.  
  Dabei zeigte namentlich der vergangene Spieltag auf, was ein Team aus dem tabellarischen Mittelstand — wie den FSV — von einem potentiellen Abstiegskandidaten unterscheidet: Hatten die Mainzer in Gladbach nämlich eine brauchbare Taktik an Bord, welche das Bestmögliche aus den wenigen Schwächen der Fohlen machte, erwiesen sich die 96er als unfähig, irgendeinen Ertrag aus den zu Saisonbeginn durchaus absehbaren Anpassungsschwierigkeiten der Werkself zu ziehen. 
 Die Hoffnung, dass es dennoch klappt, stirbt allerdings zuletzt. Zumal die Fohlen in Thorgan Hazard einen Mann in ihren Reihen haben, der aktuell in furchteinflößender Form agiert: sechs Treffer und drei Assists stehen für den Belgier nach sieben Pflichtspieleinsätzen zu Buche. 
  Video: Hannover 96 ist in die Bundesliga zurückgekehrt. Dementsprechend groß war der Andrang bei der Saisoneröffnungsfeier. (Quelle: YouTube/HANNOVER 96)  

Ohne die Leistung des FC Schalke unnötig schmälern zu wollen, arbeitete sich der Revier-Klub somit doch fast ausschließlich an Leichtgewichten ab: Eine entsprechend überschaubare Relevanz dürfte der Höhenflug deshalb nun vor der ultimativen Prüfung in Sachsen besitzen.  
 Zwei von 15 maximalen möglichen Auswärtspünktchen lassen wissen, dass sich Hannover in der Fremde nach wie vor gar nicht erst nach der Taube auf dem Dach zu strecken versucht.  
  Besonders, da es den „Rothosen“ in diesem Jahr noch nie gelungen ist, eine sehr gute Leistung zu bestätigen. 2016 haben die Hamburger noch nie zwei Mal in Serie gewinnen können. Euphorie ist also trotz des extrem wichtigen Sieges im Nordderby nicht angebracht. 
 Ein weiterer Schritt dorthin wäre am Samstag mit einem Heimsieg gegen den FC Ingolstadt getan. 
  Zudem haben die Schalker in dieser Spielzeit drei der bisherigen vier Auswärtspartien verloren. Erst das 2:0 in Düsseldorf beendete die Negativ-Serie.  

 Komplizierte Fraktur des Sprunggelenks, gebrochenes Wadenbein, Riss der Syndesmose und des Innenbandes: so die niederschmetternde Diagnose beim Schweizer Nationalspieler, der im Sommer für die Rekordsumme von 22 Millionen Euro nach Gelsenkirchen wechselte. Dem 19-Jähruggen droht sogar das Saisonende.  
 Gegen einen furiosen Schlussspurt scheint allerdings hier wie dort die Tatsache zu sprechen, dass sich das Interesse an einer Top-Platzierung bereits in den vergangenen Wochen in ausgesprochen engen Grenzen hielt: In der Rückrunde kamen beide Klubs über kümmerliche zwei Siege noch nicht hinaus.  
  Zu Beginn der zweiten Saisonhälfte haben die Rasenballer jedoch zunächst einmal auch weiterhin die altbekannten Störfaktoren zu beklagen: So wird der Kampf um eine Top-4-Platzierung fortan von der nunmehr zu schulternden Teilnahme an der Europa League gestört. 
  In den beiden bis dato einzigen direkten Duellen (1:0; 0:0) hielten sich die Teams hingegen vornehm zurück – und ließen es bei einem Leipziger Torerfolg bewenden. 
  Video: Ausgerechnet bei seinem Ex-Klub FC Ingolstadt musste Leipzig-Trainer Ralph Hasenhüttl die erste Bundesliga-Niederlage in der Geschichte des Aufsteigers analysieren. (Quelle: YouTube/Die Schanzer)  

 Angesichts dieser Bestandsaufnahme erscheint es geradezu als alternativlos, nach dem Jahresabschluss die Lokomotive auszutauschen, die zwar für meist passable Auftritte, nicht aber für die zwingend erforderlichen Zähler garantiert.  
 Eine weitere Niederlage wäre ein erheblicher Dämpfer für die europäischen Ambitionen der Bremer, die in diesem Fall nach unten durchgereicht werden könnten.   
 Nur ein mickriges Pünktchen steht nach den ersten drei Spieltagen auf der Habenseite der Norddeutschen. Eine etwas magere Ausbeute, bedenkt man, dass der HSV im Sommer nicht weniger als 32,5 Millionen Euro in neues Personal investiert hatte. 
  Umso mehr stellte es den Spielverlauf auf dem Kopf, dass unmittelbar vor dem Abpfiff mit einem Lucky Punch doch noch der Siegtreffer gelang; der Torschütze Stefan Kießling ersparte es seiner Mannschaft, allzu hart mit der eigentlich ungenügenden Leistung ins Gericht gehen zu müssen.  
 Entgegen des Spielverlaufs erzielte Freiburgs Robin Koch nach einem abgefälschten Gewaltschuss jedoch den 1:1-Ausgleichstreffer. Auch in der zweiten Halbzeit erspielten sich die „Herthaner“ viele Chancen und scheiterten mehrfach nur knapp.  

 Selbst der FC Bayern dürfte nun seine Mühe haben, die stolzen Serien in Gefahr zu bringen; die Gastspiele im Breisgau hatten dem Rekordmeister schließlich schon in der Vergangenheit stets ein hartes Stück Arbeit mit ungewissem Ausgang abverlangt.  
 Vincenzo Grifo, der den Ausgleich zum 2:2 und damit das 500. Tor dieser Bundesliga-Saison erzielte, freute sich über den Punktgewinn: „Es war ein ganz wichtiger Punkt. Wir sind zwei Mal in Rückstand geraten und zwei Mal zurückgekommen.“  
  Allerdings liegt der Gedanke nahe, dass der Mangel an Gegenwehr nach dem Abgang von Kapitän Stindl weniger taktischen, denn qualitativen Defiziten geschuldet ist: Nachdem bereits der vorjährige Absturz zumindest teilweise auf einen unausgewogen zusammengestellten Kader verwies, droht es mit dem aktuell vorhandenen Personal demnächst sogar noch ein Stückchen weiter nach unten zu gehen. 
  Scheint uns die Fortsetzung des auswärtigen Erfolgslaufs dennoch ein bisschen zu hoch gegriffen, ist der Eintracht doch in jedem Falle ein Teilerfolg zuzutrauen: Schon vor der jüngsten Schlappe knüpfte RB schließlich allenfalls sporadisch an die im Vorjahr abgelieferten Glanzleistungen an.  
 Daher reisen die Schwaben auch mit großer Zuversicht nach Gelsenkirchen, wo es allerdings seit Mai 2013 (2:1 Auswärtssieg, Anm.) keinen Blumentopf mehr zu gewinnen gab. Dies soll sich am Sonntag ändern, denn immerhin treten die Schwaben mit dem besten Rückrundenstart der Vereinshistorie in der Schalker Arena an.